Journée mondiale du lion : au Kenya, les fauves menacés par la réduction de leur habitat et les empoisonnements

À l’occasion de la Journée mondiale du lion ce 10 août 2026, les scientifiques kényans sonnent l’alarme. Entre expansion urbaine, fragmentation des terres et conflits récurrents avec les éleveurs, les populations de grands fauves font face à de redoutables périls.

Une baisse alarmante des effectifs et des habitats

Sur l’ensemble du continent africain, les populations de lions ont chuté de 43 % au cours des deux dernières décennies, d’après les données de l’Africa Wildlife Foundation. Au Kenya, les estimations évaluent désormais la population entre 2 500 et 2 600 individus.

Philip Muruthi, vice-président de la fondation, souligne que la menace principale réside dans la perte et la fragmentation de l’habitat naturel des fauves. Poussés par l’expansion démographique et l’augmentation du cheptel, les animaux disposent de moins d’espace vital. Des études menées dans la réserve du Masai Mara montrent que les félins fuient les zones fréquentées par le bétail, ce qui les rapproche dangereusement des habitations humaines.

Le fléau des empoisonnements et le défi de la cohabitation

Ce voisinage difficile engendre des tensions permanentes avec les éleveurs locaux qui craignent pour leurs troupeaux. Pour se venger ou se protéger, certains ont recours à des méthodes fatales. David Mascall, expert en protection de la faune, déplore l’utilisation de pesticides détournés de leur usage initial, à l’instar du Furadan.

Plus tôt dans l’année, six lions et des dizaines de vautours ont ainsi péri empoisonnés dans la célèbre région d’Amboseli. Ce fléau touche également d’autres espèces, comme en témoigne la mort suspecte de 15 éléphants potentiellement empoisonnés au cyanure. Pour enrayer cette dynamique, les experts insistent sur la nécessité de valoriser la faune sauvage auprès des communautés locales grâce à des retombées économiques directes, des emplois et des programmes d’éducation ciblés.