Énergie en Zambie : la première centrale hybride solaire-hydroélectrique entre en service

Pour remédier à la vulnérabilité de son réseau électrique face aux chocs climatiques, la Zambie vient de franchir un jalons technologique majeur. La société Lunsemfwa Hydro Power Company (LHPC) a officiellement mis en service une centrale photovoltaïque de 27 MWp dans le district de Kapiri Mposhi, directement couplée à ses infrastructures hydroélectriques existantes de 56 MW. Ce premier projet d’hybridation à l’échelle nationale vise à sécuriser l’approvisionnement en courant tout en réduisant la dépendance historique du pays à la seule force de l’eau.

Une réponse opérationnelle à l’impact des sécheresses dévastatrices

L’intégration du solaire sur un site hydroélectrique opérationnel constitue une solution stratégique face aux sécheresses chroniques qui frappent l’Afrique australe. Le mix énergétique zambien, dépendant à plus de 80 % de l’hydraulique, subit de plein fouet la baisse critique du niveau des grands réservoirs, ce qui avait imposé des délestages massifs allant jusqu’à 23 heures par jour lors de la crise de 2023-2024. Grâce à cette configuration hybride, la production photovoltaïque prend le relais durant la journée pour préserver les réserves d’eau des barrages, stockées pour une utilisation nocturne ou lors des pics de consommation.

Au-delà de l’innovation technique, ce projet renforce la viabilité économique du premier producteur d’électricité indépendant du pays. La prise de participation majoritaire du groupe Globeleq (à hauteur de 51 %) apporte l’expertise nécessaire pour sécuriser les volumes d’énergie vendus aux acteurs stratégiques du territoire. Le dispositif permet ainsi de garantir un approvisionnement stable à la compagnie nationale ZESCO, au distributeur privé Copperbelt Energy Corporation, ainsi qu’aux industriels miniers comme Jubilee Metals, dont les activités d’extraction de cuivre requièrent une alimentation électrique continue.

Un modèle de décarbonation réplicable à l’échelle régionale

Ce démonstrateur s’inscrit pleinement dans la feuille de route du gouvernement zambien, qui ambitionne d’atteindre un accès universel à l’électricité d’ici 2030 tout en diversifiant massivement son bouquet énergétique par le solaire et l’éolien. Pour les bailleurs de fonds et les institutions financières internationales, la combinaison des technologies sur un même point de raccordement réduit drastiquement les risques d’investissement liés aux aléas météorologiques. Ce montage contractuel solide en fait un modèle particulièrement attractif pour la modernisation des autres barrages du pays.

De surcroît, la détention d’une licence de trading sur le marché interconnecté du Southern African Power Pool (SAPP) permet à LHPC de valoriser ses excédents d’électricité à l’échelle transfrontalière. L’hybridation réussie de Lunsemfwa préfigure une nouvelle génération d’infrastructures énergétiques résilientes, capables d’alimenter la croissance industrielle locale tout en positionnant la Zambie comme un acteur clé du commerce d’énergie propre dans toute la région.

Le succès de cette première centrale hybride démontre que la transition énergétique africaine peut allier rationalité économique et adaptation au changement climatique. En transformant une contrainte environnementale majeure en opportunité d’innovation, la Zambie pose les bases d’un modèle d’électrification durable pour l’ensemble du continent.