Nigeria : une boisson alcoolisée artisanale fait au moins 49 morts dans le sud du pays

Une tragédie sanitaire endeuille le sud du Nigeria. Au moins 49 personnes ont perdu la vie après avoir consommé une boisson alcoolisée traditionnelle à base de plantes, communément appelée « Monkey trail ». Une centaine d’autres victimes se trouvent actuellement hospitalisées.

Une intoxication au méthanol suspectée par les autorités sanitaires

Le drame touche principalement les collectivités locales d’Odigbo et d’Irele, situées dans l’État d’Ondo. Banji Ajaka, le commissaire à la santé de cet État, indique qu’au total 182 personnes ont été affectées par cette vague d’intoxications.

Les premiers éléments recueillis auprès des riverains pointent du doigt la présence suspecte de méthanol dans la composition du breuvage. Un commerçant local relève d’ailleurs l’existence de plusieurs déclinaisons de cette préparation, dont certaines sont ouvertement qualifiées de dangereuses par les habitants.

Le profil des victimes interpelle les équipes médicales. D’après le Dr Anthony Fashua, directeur médical de l’hôpital Life Care, la grande majorité des patients touchés sont des jeunes âgés de 30 à 40 ans. De nombreux patients présentaient par ailleurs des comorbidités ou des défaillances d’organes préexistantes avant l’ingestion de la substance toxique.

La consommation d’alcools locaux en question

La consommation de boissons artisanales reste très répandue. Elle touche surtout le pays le plus peuplé d’Afrique. Les produits de substitution bon marché séduisent une population précaire. Cela se vérifie particulièrement dans les zones rurales.

Les autorités sanitaires poursuivent leurs investigations. Elles n’ont pas encore validé les causes exactes de cette hécatombe. Pourtant, les premiers décès remontent à près de deux semaines.

Cette affaire relance un débat important. Il concerne la régulation des produits. Une agence nationale applique déjà une interdiction stricte. Elle cible l’alcool vendu en sachets. Elle vise aussi les petits récipients en plastique. Ces formats sont jugés trop accessibles pour la jeunesse.