La RDC ouvre des crèches pour protéger les enfants face à Ebola

À Bunia, dans la province de l’Ituri, la riposte contre Ebola s’étend désormais au-delà des centres de traitement. Les autorités congolaises ont mis en place des crèches spécialisées destinées à accueillir les nourrissons et les jeunes enfants dont les parents, contaminés par le virus, sont hospitalisés. Cette initiative vise à réduire les risques de transmission tout en assurant un accompagnement adapté aux plus jeunes.

Des crèches pour protéger les enfants des familles touchées

Ces structures ont été installées à proximité des centres de traitement Ebola afin de prendre en charge les enfants lorsque leurs parents ne peuvent plus s’occuper d’eux en raison de leur hospitalisation.

Selon Céline Lusinde, responsable du service de protection de l’enfance au sein des Affaires sociales de l’Ituri, les enfants sont accueillis dans ces crèches lorsqu’aucun membre de leur entourage n’est en mesure de les prendre en charge. Cette séparation temporaire permet à la mère de suivre son traitement tout en limitant les risques de contamination de son enfant.

Les établissements ne se limitent pas à l’hébergement. Les enfants reçoivent des vêtements, des produits de première nécessité ainsi qu’un accompagnement quotidien adapté à leur âge.

Les autorités ont également intégré un soutien psychologique à cette prise en charge. Des psychologues accompagnent les enfants confrontés à la séparation familiale, à l’hospitalisation ou au décès de proches. Céline Lusinde indique notamment que trois enfants d’une même famille, dont une adolescente de 16 ans, ont bénéficié de cet accompagnement spécialisé.

Une réponse à la forte vulnérabilité des jeunes enfants

Cette initiative intervient alors que l’épidémie poursuit sa progression en République démocratique du Congo. Selon les autorités, le pays comptait, au 30 juin, 1 406 cas confirmés d’Ebola et 438 décès.

Le directeur général des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC), Jean Kaseya, qualifie cette flambée épidémique de « très grave » et appelle à maintenir les efforts de riposte.

Les jeunes enfants figurent parmi les populations les plus exposées. Save the Children indique que le taux de létalité approche 44 % chez les enfants de moins de cinq ans, un niveau supérieur à celui observé chez les adultes. Depuis le début de l’épidémie, plus d’une cinquantaine d’enfants ont été contaminés dans la province de l’Ituri.

Pour l’UNICEF, la protection de l’enfance dépasse la seule prévention des contaminations. John James, coordinateur de la communication de la riposte Ebola, rappelle que les épidémies perturbent également la scolarité, l’accès aux soins et l’équilibre des familles. Les jeunes enfants restent aussi exposés à d’autres maladies, comme le paludisme ou les infections diarrhéiques, dont les symptômes peuvent compliquer le diagnostic.

En développant ces crèches spécialisées, les autorités congolaises cherchent à apporter une réponse globale aux conséquences de l’épidémie. Cette approche associe protection sanitaire, accompagnement psychologique et soutien social afin de limiter les effets directs et indirects d’Ebola sur les enfants les plus vulnérables.