Nigeria : une fausse compagnie aérienne montée de toutes pièces

Un avion aux couleurs de Nigeria Air atterrit à Abuja en grande pompe. Trois jours plus tard, le mandat du président Muhammadu Buhari s’achève. Le problème, c’est que cet appareil appartenait en réalité à Ethiopian Airlines. Il avait simplement été repeint pour l’occasion. Un journaliste indépendant a révélé la supercherie juste après l’inauguration. La justice nigériane s’intéresse, aujourd’hui, à cette fraude soigneusement orchestrée.

Un procès pour fraudes et abus de fonction

L’ex-ministre de l’Aviation, Sirika Hadi, comparaît devant la justice. Il est poursuivi pour fraude, corruption et abus de fonction. Les faits portent sur un détournement présumé de 1,5 million d’euros de fonds publics. Sa fille, son gendre et la compagnie familiale sont également cités dans ce dossier. L’affaire remonte au lancement de Nigeria Air, présentée comme la nouvelle compagnie nationale.

Une mise en scène révélée devant le tribunal

Le contrat d’affrètement conclu avec Ethiopian Airlines à l’époque a été dévoilé lors de l’audience. Il décrit une opération minutieusement préparée. L’avoir devait être piloté depuis Addis-Abeba par un équipage éthiopien. À l’arrivée, des comédiens nigérians en uniforme de la compagnie devaient le remplacer pour les photos officielles. Un officiel de la Commission de lutte contre les crimes économiques et financiers a confirmé cette mise en scène devant le tribunal. Elle visait, selon lui, à permettre à l’ex-ministre de « remplir sa promesse » avant la fin de son mandat.

Des irrégularités en cascade

Les auditions parlementaires avaient déjà mis au jour plusieurs anomalies. Nigeria Air n’avait jamais obtenu son certificat de transporteur aérien. L’avion aperçu sur le tarmac d’Abuja n’avait reçu l’autorisation de rester au Nigeria que pour 48 heures. Par ailleurs, le contrat de création de la compagnie avait été attribué à une société appartenant à un proche collaborateur et ami de l’ancien ministre. Le procès de Sirika Hadi reprendra le 17 juin.